“智能合约”这一术语是 1994 年由著名密码学家 Nick Szabo 首次提出的，它是通过编程来准确高效地执行预先设定的合约条款，具有高确定性、防篡改且可靠的数字化协议，在去中心化的区块链上运行。

详细的解释就是：智能合约其实是一种计算机协议，用一段计算机指令实现自我验证、自动执行，并产生可以验证的证据来证明合约操作的有效性。

当智能合约的双方在区块链上产生资产交易的时候就会自动触发一段代码来自动完成具体的交易流程，这串计算机代码就是智能合约。

智能合约如何工作

智能合约工作时遵循简单的“如果……就……” 语句，这些语句被写入区块链上的代码中。 当满足并验证预先确定的条件时，计算机网络将执行操作。这些操作可能包括向相应的各方发放资金、登记车辆、发送通知或开具凭单。 然后，在交易完成时会更新区块链。 这意味着交易无法更改，只有获得许可的各方才能看到结果。 在一个智能合约中，可以根据需要设立多项规定来让参与者满意，以便圆满地完成任务。 要确立条款，参与者必须确定交易及其数据在区块链上的表示方式，同意管理这些交易的“如果……就……” 规则，探索所有可能的例外情况，并为解决争议定义一个框架。 然后，开发人员可以对智能合约进行编程，现在，使用商业区块链的企业已越来越多地提供模板、Web 界面和其他在线工具来简化智能合约的构建。

如何实现智能合约

实现智能合约就需要“图灵完备”的计算机编程语言。”图灵完备”这个词大家似乎了解的不多，可以简单地理解为能把世间一切可以计算解决的问题都计算出来的，这样的一种虚拟机或者编程语言就叫图灵完备。

为什么在2017年左右公有链代币能够暴涨百倍、甚至千倍，就是因为其在区块链上提供了一种近乎图灵完备的计算环境。

只要是编程语言能够实现的计算，其都能支持，这也为智能合约在更加广泛的环境中得以应用坚实了基础。

为什么提出智能合约

对比智能合约和传统合约，智能合约相对标准化的传统合约有两大优势。

传统合约受到诸如主客观、经济成本、适用范围、执行力度和执行时间等因素的影响，而智能合约便可以在很大程度上解决这些因素的影响。

首先，智能合约中的记录是可信且可共享的。由于智能合约的内容非常安全，合约各方甚至无须备份，这将对现代企业带来很大价值，因为现代企业中通常存在多个部门，这些部门由于缺少单一可信的记录而导致工作流程产生冲突。

其次，智能合约具有高度确定性。传统合约有些时候由于错误或合约某一方不愿意履约而无法按约定执行。

众所周知，区块链最大的特质就是去中心化，在不信任中创造出信任。

基于区块链的智能合约是将合约以数字化的形式写入到区块链中，在区块链优秀特性的加持下自然的具备了去中心化的特点，合约内容公开透明、条理清晰且不可篡改，编程语言就是规束合约的法律条文，交易双方可完全放心的进行交易。

智能合约的应用场景

单说智能合约的应用大家可能不太了解，但大家一定在公共场所、景区和学校校园里不止一次的见过各种样式的自动无人售货机，最初 Nick Szabo 就是根据自动无人售货机提出的智能合约，所以从某种意义上可以说自动售货机是智能合约的第一次大规模应用。

1.保险

保险产品让人们可以从事原本会规避的高风险经济活动。但是由于保险系统中缺乏信任，人们甚至不会想到去买保险。

在新兴行业和地域市场中，保险理赔结果充满了变数，有时候就算理赔人出具充分的证据也不一定能如愿获得赔偿。另外，理赔本身也耗时耗力，财险理赔管理成本高达运营成本的24%。

智能合约将重塑保险公司与客户之间的信任关系，用去中心化的网络和自动化执行替代过程中的人为干预。

区块链能够真实可靠地记录所有理赔，避免同一次事故重复申请理赔。智能合约还可基于外部数据自动触发付款。

比如，许多工业设备都安装了物联网传感器。传感器可检测到设备故障，并自动触发保险合约，合约自动执行并直接向企业保险客户付款。企业则可以立刻购买新设备，尽可能保障业务延续。

证明事件发生的数据可以传输至合约中，因此合约便可严格按照约定执行，并自动支付赔偿金。保险公司和客户都可以信任来自预言机的防篡改数据，并自动执行防篡改的智能合约。

智能合约还可以用来自动计算保费折扣，比如基于生物指标计算健康险折扣，或基于车辆行驶数据计算车险折扣。复杂的保费模型需要更多时间开发，而旅游险等简单的保费模型已经被开发出来了（比如安盛开发的Fizzy）。

2.金融衍生品

金融衍生品行业也可以利用智能合约建立信任。衍生品市场规模极其庞大，预计在10万亿到千万亿美元之间。

金融衍生品行业价值高但信任水平低，交易各方可能会延迟付款或直接不付款。此外，衍生品行业还存在效率低下的问题，导致成本升高，比如托管、清算、对账、手工输入数据、资料重复等。

智能合约能保障按时付款并将合约大多数后端处理自动化。同时它还消除了中介和人工流程，简化了运营。

实际上，如果金融衍生品能广泛使用智能合约，某次金融危机有可能不会发生。由于无法延迟付款或不付款，因此可以更好地管理风险。

智能合约预计能将个人贷款成本降低480-960美元，并将美国和欧洲的个人贷款成本总共降低30-110亿美元。如果我们在2008年拥有智能合约，那么就会实现更大程度的信息透明，并降低次贷危机带来的影响。

2008年之前，人们会从多家银行申请房屋抵押贷款，购买许多套房产。所有类型的金融机构（银行、对冲基金和金融企业）都将几百万份贷款打包、切分然后作为投资产品重新出售。这些贷款既不透明也无真实可靠的记录。

如果当时使用智能合约，每个贷款申请者都会有一个单独的记录，随时可供读取。

每一份抵押贷款打包成的证券产品都会被其他智能合约做上标记，智能合约中包含几百万份小型合约，可轻松访问读取。贷款专员可以详细评估这个安全、公开且真实的记录，以判断申请者是否符合贷款条件。

如果在2008年金融危机前就应用了智能合约，那么金融机构是否还会滥用信贷违约互换（CDS）衍生品呢？这个问题值得深思。

3.贸易融资

最后，贸易融资行业由于系统架构老旧过时，也存在效率低下、错误率高的问题。大多数协议仍然以纸质版合约的形式存在，因此流程极其缓慢而且很可能出现人为错误。

使用区块链可以帮助各方实现信息互通，智能合约可以基于数据输入（如提单或海关数据）自动触发付款。

金融机构如果能使用去中心化的预言机网络获得更加可靠的数据，不仅能够更快使用智能合约付款，还能够重新计算针对新客户的贷款额度。

除此之外，智能合约的应用场景还可以用于物联网环境下供应链查询和物品真伪查询；用于房屋租赁、身份认证、知识产权保护、博彩发行、市场预测等。

支持智能合约的公有链：以太坊（ETH）、Solana (SOL)、Cardano（ADA）、小蚁（NEO）、雪崩（AVAX）、Cosmos (ATOM)、Algorand (ALGO)、Elrond (EGLD)等。